Η ακτινιδιά κατάγεται από την Κίνα. Από εκεί μεταφέρθηκε στην Νεα Ζηλανδία και από εκεί στον υπόλοιπο κόσμο.
Η ακτινιδιά ανήκει στην τάξη Theales και στην οικογένεια Actinidiaceae. Υπάρχουν πολλά είδη και τα σπουδαιότερα είναι: A. deliciosa και A. Chinensis.
Στο είδος Α. Deliciosa που είναι το ποιο δημοφιλές ανήκει η ποικιλία Hayward. Έχει πράσινη σάρκα και εξωτερικά έχει πυκνό χνούδι.
Στο είδος Α. chinensis ο καρπός έχει λεία επιδερμίδα ή πολύ λεπτό χνούδι έχει μικρότερα φύλλα και άνθη. Η ποιο γνωστή ποικιλία είναι η κιτρινόσαρκη Zespri Gold.
Η ακτινιδιά είναι φυτό δικοτυλήδονο και αναρριχώμενο. Παρουσιάζει πολύ μεγάλη ανάπτυξη που μπορεί να φτάσει και τα 10 εκ την ημέρα, ενώ η ετήσια βλάστηση μπορεί να ξεπεράσει τα 4 μέτρα.
Έχει μεγάλα και στρογγυλωπά φύλλα. Είναι δίοικο φυτό. Τα άνθη εκπτύσσονται στις μασχάλες των φύλλων στα 5-6 πρώτα γόνατα των κληματίδων του έτους.
Τα αρσενικά άνθη ανθίζουν νωρίτερα από τα θηλυκά (πρωτανδρία) το οποίο όμως δεν αποτελεί πρόβλημα για να έχουμε μια ικανοποιητική καρπόδεση.
Η μεταφορά της γύρης γίνεται κυρίως με την μέλισσα. Η ανθοφορία διαρκεί μόνο λίγες μέρες.
Η ακτινιδιά αρχίζει και καρποφορεί από το 2ο ή 3ο έτος και έρχεται σε πλήρη παραγωγή από το 5ο -6ο έτος και καρποφορεί για πολλά χρόνια.
